2008年11月，在普京担任俄罗斯总理不到一年的时候，俄国议会通过法案，将总统的任期从现在的每届四年改成每届六年。这就意味着，2012年普京重新当选总统后，俄国的下一个12年，还将是普京领导的时代。

普京一般神色严峻，轻易不会露出笑容。想来也是世事弄人，那个成功把苏联搞垮了的叶利钦，在其担任俄罗斯总统的最后日子里，健康恶化、酗酒成灾，国家的政治生活几乎是一塌糊涂。偏偏这么恶劣的情况下，他在最后关头选定了的接班人普京，却是俄国恐怕几百年都难选择出的一个绝对优异的领导者。

普京从一个普普通通的克格勃间谍跃升为俄罗斯第二任总统的经历，实在让人惊异不止。1989年柏林墙被推到，东德被西德吸收，一直在东德从事地下工作的普京于次年被调回国内，于1991年六月被安排到母校列宁格勒国立大学外事处工作。当时他还是克格勃的人，负责监视大学里的学生运动，同时招募学生进入克格勃工作。 

当时列宁格勒（今圣彼得堡）的市长，曾在普京读大学时教过普京。1991年六月，市长任命普京担任列宁格勒市外事委员会主任，于是普京正式的政治生涯开始。仅仅八年后，1999年8月，叶利钦已经任命普京为总理。同年12月31日，为了使大选前普京能够站稳，叶利钦自愿提前退位，根据宪法，普京成为代总统。 

用中国的术语翻译一下就是，复旦大学外事办一位普通干部，碰巧是上海市长过去的学生，于是担任上海市政府外事办主任。八年后，这位外事办主任就已经当上了国家主席、中共中央总书记。这样的速度，可能吗？ 

这里面的经过其实非常简单，毕竟八年的时间发生不了太多的东西。只能说，普京的确是个人才，才在这么短的时间里，从一个职位被提到另一个职位，偏巧又在叶利钦处心积虑找一个有能力的接班人时，进入了叶利钦的视野。 

普京在被叶利钦选中为接班人、任命为第一副总理、总理之前，依次担任的是总统办公厅副主任、主任。在中国的语境下，这也大概相当于、但略低于，中共中央办公厅副主任、主任。1999年普京成为国家最高领导人，他才47岁。 

普京出生于1952年，于1975年大学毕业加入克格勃，1991年离开克格勃正式进入地方政府（相对与安全部门）。在这一过程中，他的祖国从拥有庞大的国土和世界第二的经济总量和军事力量，遭遇了国家破裂、GDP下降、人民生活水平剧跌、国力大衰、从世界上和美国平起平坐的超级大国，沦落成一个普通的发展中国家。从俄国人的角度看，简直一些小国都敢跑到俄国头上来拉屎拉尿。 

相反，原来的小弟弟中国，却成功地走上了富强的道路，还保全了领土完整，在国际社会中地位日益强大，逐渐超过了俄国的影响力。 

我相信，从1980年代后期，苏联领导日益清楚地要放弃东德、东欧起，当时作为潜伏在东欧的克格勃雇员普京就没有快乐过。自1990年代后期起，他又逐渐地、越来越多地背负起领导他的国家复兴的重任。这样的情况下，在电视上看到的普京一般不会笑，就很好理解了。 

真实的情况是，普京绝对聪明、缜密、坚决，处理事情没有半点含糊。他上任以后，也是赶上国际原油价格上涨等有利条件，一系列经济政策非常有成效。2000年至2008年他的两届任期间，俄罗斯GDP总共增长了六倍，贫困人口减少了一半，平均工资水平从80美元增加到640美元。国际社会了解更多的，当然是他坚决地打击了车臣叛军。从俄国人的角度看，他的坚决行动，保住了俄罗斯领土完整性的最后尊严。 

所有这些，说他铁腕、铁血、独裁、凶狠等等，都可以。但可以肯定的是，这些绝不是因为幸运得来。因而，他极高的大众支持率，也绝不是媒体、宣传机器制造出来的。到2008年，在俄国人看来，格鲁吉亚总统仗着有美国和北约的撑腰，骚扰俄罗斯日甚一日，普京给予坚决惩罚，不但格鲁吉亚老实了，美国和北约也得到了教训，知道俄国虽然不是过去的苏联，但惹急了也没你好看的。 

说到这里，真地还要再感叹一次，没有人比普京更适合担任复兴俄国的重任。

上述格鲁吉亚战事期间，普京坦然将cnn的记者接到自己的官邸，接受了长时间的专访。清楚明了、句句要害，让人看了真要赞叹他的文武双全。这样的口才和辩才，世界上少有几个领导人能赶得上。 

坚定、绝对机智聪明，到2012年重新当选总统时，普京才60岁，还会在任12年。这样，自2000年到2024年，24年的普京时代，必将是俄罗斯从苏联崩溃的废墟中重新崛起的时代。 

据一位朋友转述，一次普京出席国际研讨会，接受与会者轮流提问。回答完了一个，就请听众提下一个问题（Next Question)。一个人问道：您觉得俄国与中国的改革模式，哪一个更好？普京的回答，翻译成中文就是本文标题的简短两句。而他的原话只有三个字：

China. Next Question.