按赖斯所言，退下来后她打算好好休息。那个夏天她预计要到处旅行，还要打很多网球。当时她不知道的是，其后事情的发展将会出奇地快。她描述的这些好日子，已经来不及发生了。

在她向采访她的校报记者这样描述她退下来后的计划时，她还轻描淡写地说道，她还会给得克萨斯州的布什州长做些顾问工作。当时谁也不曾预料到，她给布什的顾问工作，最后会做到什么程度。

连布什本人也未曾料到。布什最初在准备组建自己的竞选班子，邀请赖斯到他的德州农场去的时候，自然没有料到，这位黑人政治学者会在今后八年和他朝夕相伴，同甘苦、共进退。

一年多后，布什先在共和党党内初选战胜呼声甚高的麦坎恩。随后，在2000年的大选中，布什在选民票少于民主党候选人、当年克林顿的副手戈尔的情况下，依靠最高法院的判决，赢得了佛罗里达州的25张选举人票，入主白宫。赖斯于是成为布什的国家安全顾问。

布什入主白宫不到一年，美国遭受911恐怖主义袭击，美国和整个世界的历史由此改变。

站在今天来回顾这一系列戏剧性的事件，我们不得不感叹历史的吊诡。如若当年共和党的党内初选时麦坎恩胜出，后来成为美国总统，那么就不至于出现2008年大选时，麦坎恩还以七十多岁的“老卖年糕”身份，代表共和党出战年轻而人气超旺的奥巴马。

更重要的是，如果当时共和党选择的是老麦，那即便911事件照样发生，由于没有布什班子里的切尼、拉姆斯菲尔德等战争狂人，美国也不一定会入侵阿富汗。

即便美国为了拿掉塔利班、活捉本·拉登而进攻阿富汗，也不太会在拿下阿富汗后又去侵略伊拉克。须知，美国进攻伊拉克，是在完全缺乏伊拉克拥有大规模杀伤性武器以及伊拉克和本·拉登相勾结的证据，联合国和国际舆论的强烈反对的情况下进行的。

现在，已经有不少资料显示，进攻伊拉克是布什、奇尼等人入主白宫之时就开始打算的。911的攻击，只不过为他们提供了一个良好的借口。

如果没有美国陷入伊拉克的泥沼，将美国人民拖入不义的战争，那恐怕2008年共和党不会如此惨败给民主党。奥巴马作为美国第一位黑人总统的历史，或许还不知要什么时候才能发生。而赖斯呢，自然是没了八年白宫的风光，但也就不会落到今天让人如此遭人诟病。

福之祸所伏、祸之福所倚。总之一句话，世事弄人啊。

事实上，布什在反恐战争中的这一系列选择，赖斯要负很大的责任。

当布什入主白宫，并把老布什、里根、甚至尼克松时代的切尼、拉姆斯菲尔德、沃尔福威茨（Paul Wolfowitz）等一批搞战争起家的人弄进美国政府里的时候，正是美国庞大的战争机器没有敌人的时候。美国的军事、国防部门每年的花销，要占到国家财政支持约20％。每年接近三万亿美元的总预算的20％，就是六千亿美元。要时时向政府证明，军事开支需要维持这么大的规模，没有重要的国防问题，是不太容易的。

有切尼、拉姆斯菲尔德、沃尔福威茨这些人把握了战争机器，再加上美国国家安全界中保守派势力对中东伊斯兰国家的特殊情绪，恨不得立刻把伊拉克、伊朗灭掉，换成亲美国的民主政权。在这种背景下，在布什任内美国进攻伊拉克似乎是不可避免的，无论911是否发生。

但这其中的赖斯，起了什么作用呢？简单来说，赖斯在和布什的关系上，重复了她和当年斯坦福大学校长卡斯伯的关系。在布什竞选期间，赖斯和他建立了亲密的关系。布什一日当选，次日就任命她为自己的最高助手：国家安全顾问。

所谓国家安全顾问，正式名称是“总统国家安全事务助理”（Assistant to the President for National Security Affairs）。美国的总统作为一个国家机构，是美国最高行政权力所在。支持总统行使这个权力的是总统政务办公室（Executive Office of the President）。根据中国的习惯，这个机构可称为总统办公厅，简称总办，其主管称为白宫总管（White House Chief of Staff）。

虽然译作办公厅，但是比照中国的机构，这个“总办”至少是正部级的级别。之所以这样说，是因为它下面设有很多至少是司局级的单位，和内阁里的部级单位对应，比如环保、科技、妇女事务、军事等。大名鼎鼎的美国预算办公室（Office of Management and Budget）、美国贸易代表（Office of Trade Representative）等，也在里面。

但这个支持总统决策和实施政令的机构里，最重要的大概是两个委员会：国家安全事务委员会和国家经济事务委员会。这两个委员会的主要职责，就是帮助总统总结、归纳、分析有关国家安全（包括外交和军事）和经济状况的情报和信息，对有关决策提出备选方案，供总统挑选、拍板。

这两个委员会的主任，分别称为总统国家安全事务助理和总统经济事务助理，亦即国家安全顾问和国家经济顾问。这二人，分别是总统对外政策和对内政策拍板的起最直接影响的角色。

所以，赖斯一日就任国家安全顾问，她的责任就是要筛选、分析、综合美国国防部、外交部、中情局等军事、外交、情报部门提供的信息，为总统每日的决策提供分析支持、拟出备选方案。那么，在这些机构每天送来的众多情报中，能否判断出哪些情报重要、哪些情报关键、哪些决定必须要做，就是对她每分每秒的考验。

事实证明，这个在斯坦福依靠新校长的提携连升三级成正教授的丹佛大学政治学博士，面对911和伊拉克两次大考，彻底考砸了。

（待续）

本文的前面各部分，参见/expert_categories-105-28.shtml