自清末起，富国强兵就一直是中华民族的梦想。1840年之后，不论是来自政府精英的“自强运动”、“戊戌变法”，还是来自民间的“五四运动”及其包含的“新文化”、“德先生、赛先生”等运动，都是为了这个目标。直到国民党和共产党两个现代政党的出现，才出现了两个有组织的力量，来应对来自西方国家（包括日本）的侵略与挑战，探索实现独立、富强的道路。最终共产党被认定为正确的选择。

因此，共产党和人民之间的“社会契约”，就是它要带领中国人民实现独立和富强。在毛泽东时代，建立“强国”的努力是通过苏联模式的计划经济、重工业优先的战略来实现的。这一战略虽然小有成效，但最终被证明是不成功的。1978年后新政策的实施，推动了中国经济的快速发展。到2001年起，中国逐渐超越了意大利、法国、英国、德国等西方发达国家，成为世界第三大经济体。2009年，中国将超过日本，成为世界第二大经济体。同时，中国也已经成为具有重要影响力的政治大国。

但自1980年代起开始的快速经济发展和社会现代化，到二十世纪末开始暴露了中国政治和治理体系的不足。进入21世纪以来，中国不断遭遇各种各样的治理危机，比如环境污染、矿难、SARS、群体性事件、腐败恶化等。

所以，大约自2000年左右起，中国政治发展进入了一个建设现代政府、现代国家的阶段。在未来岁月里，中国需要一个与现代经济相适应的、有效的规制政府（regulatory state）；中国也需要建立一个能够保障13亿人民的社会安全和医疗保健的福利政府（Welfare State）。中国也需要建立法治政府，实现使政府管理机制的透明（transparency）、问责(accountability)、公开(openness)。

用学术词汇，建国到现在的这两大政治任务，可以分别称为Nation-Building和State-Building。

应该说，建国后的前30年，中国追求民族独立的努力基本实现。经过30年的改革开放，到建国60年时，作为世界第二大经济体和全球治理的重要影响力量，中国“富国强兵”的理想已经基本实现。

富强之后，民主是中国的下一个目标。从全球发展的经验来看，经济社会的现代化达到一个较高的水平后，就会带来政治文明向更加民主的方向发展。

在日益增长的社会力量的推动下，中国将向民主、法治、公平、正义等政治发展的目标努力。未来的10-30年内，中国很可能在民主建设方面有长足的进步。首先，政府将继续探索合理的制度，保护公民社会组织的独立发展。其次，党内民主会先行一步。党内的竞争和内部监督机制将制度化。例如，省级以下行政单位的重要职务，有可能会引进竞争性的选举，并形成较有效的监督、透明等机制。

第三，从村一级开始的地方治理中的选举，将逐步向上层组织机构发展。乡镇级别的领导班子将有可能由公开选举产生。大约10－15年内，比较公开和自由的选举将可能扩展到县一级的机构。一旦自由选举在县一级实施、巩固，中国通往全面社会民主（相对党内民主而言）的道路，便已铺就。

根据这一趋势，2010年至2020年间，中国将建成部分的民主制度。在2030至2050年间，中国的民主政治将逐步全面建成。所以，人民共和国100周岁的时候，也将是中国人民的民主、富强、文明的目标实现之日。

【本文是我最近一篇英文文章的概要。全文欢迎参见

http://www.nottingham.ac.uk/shared/shared_cpi/documents/policy_papers/Briefing_54_60th_Anniversary.pdf】